がんばれ新潟■雪国のお正月*2006■

1.雪下ろし

　朝には雪はやんでいた。
　どさどさどさーっと重いものの落ちる音がする。
　朝早くから、若井さんともう一人、雪下ろしに来た男性が、2号館の屋根に登って雪下ろしをしているのだ。
　うるさくしてすいませんと若井さんは言うけれど、別に全然気にならない。むしろ雪下ろししてくれてありがとうと言うところだ。
　朝から始めても作業は夕方遅くまで続くという。この屋根の雪下ろし、本当に重労働だ。

　朝食はパンとベーコンと目玉焼き。
　この食パンは昨日ジャスコで大安売りの50円。
　それから子供たちはスキーウェアに着替えて、古民家の周りで雪遊び。
　今日もスキー場に行くかと聞いたら、行かない、ここで雪遊びしているのが楽しいと言う。

　しばらくして、雪下ろしをしていたお二人が休憩に入った。
　囲炉裏の間でコーヒーをお出しする。
　今年の雪は凄いんですねと聞くと、若井さんがもう一人に「年末にこんなに雪が降ったこと、あったっけ?」と聞き返した。
　「72年の観測以来だろ」
　この方は普段は学校の用務員をしていらっしゃるそうだ。
　松代あたりでは、元旦ではなく大晦日の午後から「年越し」と呼んで仕事などは休む風習がある。
　昼には風呂に入り、午後からは飲み始める。
　半日早くお正月が来る感じだ。
　それが今年は大晦日の最後の最後まで雪下ろしをするようだ。
　「この雪を屋根に乗せたまま、お正月を迎えたくないからねぇ」と若井さん。
　「ところで松代駅前に蕎麦屋がありましたけど、あそこって美味しいですか?」とパパ。
　そうそう、私も気になっていた。
　松代は蕎麦が美味しいことでも知られるのだが、まだ松代で本格的な蕎麦を食べたことがない。
　駅前にいい感じの蕎麦屋が一軒あっていつも気になるのだ。
　今日は年越し蕎麦を食べる大晦日だし。
　「うーん、美味しい・・・と思うけど」と自信なさげに若井さん。「一度しか入ったこと無いから判らない」
　判る。意外と近所の店は行かないものだ。
　「じゃ、お昼はそこに行ってみよう」