がんばれ新潟■雪国のお正月*2006■

1.トンネルを抜けたら雪国だった

　トンネルを抜けたら雪国だった・・・とは、言うけれど、今年は12月から日本各地で記録的な大雪で、数日前に買い物に行った店では、雪のため新潟・富山・石川方面への配送はしばらく中止しておりますとの張り紙があったほどだった。
　そして今、明日を大晦日に控えた2005年の年末、雪の壁に囲まれた新潟の道を松代に向けて走っている。
　1月2月なら判るけど、12月でこんなに降るのは珍しいという。
　何度も通ったはずの塩沢石打ICを出たところで既にどこがどこだか判らないほどだった。雪の壁が高くてどの道も同じように見えてしまう。
　空は晴れている。
　雪に光が反射してきらきら光っている。
　朝10時。
　まもなく十日町だ。

　新潟の旧松代町にある貸民家みらいを初めて訪ねたのはちょうど一年前だ。
　囲炉裏のある古き懐かしい古民家が気に入って、その後も春と夏に訪れた。
　年末年始と夏休みが露天風呂うきぐものある一号館。
　春は新しくオープンした五号館だった。
　四号館というのは存在しない。
　三号館は泊まったことはないが松代の町中にあるらしい。
　今回予約したのは二号館だ。
　前に下見したときの記憶では、川の近くの高台に建っていた。
　1-2階吹き抜けになった部屋に、神棚のようなものがずらりと並んでいたのが印象的だった。
　まあ冬寒いのはどの館も同じだろうが。

　今朝は4時過ぎに起きて、4時半には出発した。
　5時に高速に乗って・・・－まだ渋滞は始まっていない。
　6時過ぎ、空が白み始めた。
　街を外れる赤城高原あたりから周囲の景色は雪を被った白一色。
　朝日が水上の山々をピンク色に染めるのを見ながら7時10分、関越トンネルを潜った。
　トンネルを出たところでチェーン規制をしているため、トンネルを抜ける数メートル前から渋滞。
　トンネルを抜けて湯沢の辺りでは間違いなく雪が降っているだろうと思っていたが、意外にも新潟も晴れていた。