 二日目 2005年6月19日(日) |
「朝風呂、行く?」
「い、行く〜」
朝は弱い。
でも温泉宿にお泊まりしたら、朝風呂は何より楽しみだ。
這ってでも布団から出なくては。
「パパは?」
「もう入ってきたよ」
そうだろうねぇ。昨夜は9時前に就寝だったようだから。
「年輩の人が多いから、早朝から風呂場は大賑わいだった。みんな呆れるほど早起きなんだよ」
本当は寝ぼけ眼のまま風呂場へ移動して、お風呂の中でしゃきっと目を覚ますのが最高に気持ちいいのだが、流石に30分近く布団でごろごろしていたら、お風呂に入る前に目は覚めてしまった。
まあいいや。
とにかく行って来よう。
やっぱり朝はさわやかに露天風呂かな・・・と思ったら、女性用露天風呂は既に満員御礼だった。
パパの言うとおり、みんな朝が早いんだな。
それじゃ混浴露天風呂も混んでいるかな・・・と、そっとのぞけば、おや、こちらは無人みたい。
有り難く入らせてもらうことにしよう。
何だか今回の旅行では混浴に入る機会が多いようだ。
昨日入った女性用露天風呂と比較すると、少し小さく古いような気がする。
岩風呂で、中央に大きな石が突き出している。
周りはぐるりと竹垣で囲われ、屋根も付いているが、外に面した一角だけ開けていて、湯西川別館の一階部分や隣の湯西川本館の建物が見える。
入ってみて、あれ? ここは女性用露天風呂や貸切とお湯が違うような気がすると思った。
ここだけゆで卵の臭いが薄いのだ。それに肌にきしきしとくる感触も強いような気がする。
お湯について言えば、昨夜入った男女別の大浴場はもっと謎だった。
コップを備え付けた湯口があるのだが、そこからはとてもぬるいお湯が出ている。なのに湯船はかなり熱い。隅の方にはジャグジーも付いている。手動で、スイッチを入れて15分だけ稼働するようになっている。あまりにお湯が熱めなので、とても15分もジャグジーに入っている気になれないが。
そのうえ浴槽の壁面にはっきりとした吸引口。
すわ循環風呂か?と思ってしまった。
湯中で加熱循環しているのかと思ったのだ。
後で
湯西川別館のご主人に確認してみた。
結構複雑なのでちょっとまとめてみたい。
湯西川別館で使っている源泉は三種類。
59度の一番熱い高手観音の湯(4軒の宿で共同使用)。
51度のまあまあ熱い前山(まえのやま)源泉(12軒の宿で共同使用)。
42.3度のぬるい湯西川館源泉(2軒の宿で共同使用)。
そして宿に5つあるお風呂のうち、男女別大浴場と貸切家族風呂と女性用露天風呂は高手観音の湯をメインに使っている。
混浴露天風呂のみ違っていて、前山源泉が引かれている。
そして残ったぬるい湯西川館源泉は各浴槽の温度調節に使用しているとのこと。特に男女別大浴場で多く使っているということだった。
なるほどそれで大浴場のコップの湯口がぬるくて中が熱かった理由が判った。
コップが置いてあるところはぬるい湯西川館源泉が出ていて、どこか浴槽の内部から熱い高手観音の湯が出ているのだ。
ちなみに浴槽の壁面にあった吸引口は、ゴミ取りのための設備で、全てのお風呂は非循環の掛け流しだということだった。
朝食はご飯、汁物、山菜、温泉卵・・・の他に、お粥と平家納豆が付く。
この平家納豆、別に作っているのは栗山村ではないのだが、第六回全国納豆鑑評会で小粒部門第一位の優秀賞に輝いたとかで、その蝶の家紋からして独特だ。
この宿の他、一昨年泊まった
川俣一柳閣でも朝食に付いてきた。
子供用の朝食は、大人用とほぼ同じでふりかけが付いてきた。
さて、今朝は急がなくてはならない。
元々のこの旅行の目的は、佐野で田植え体験だった。
だから10時までに佐野に着かなくてはならない。
朝食も特別に7時半でお願いしていたが、宿の方で支度ができたからと7時過ぎには運んでくれた。夕食同様部屋食だった。
湯西川を出発したのは8時過ぎ。
よく晴れた空の下、ひゅっと視界を横切るのはツバメたち。
エメラルドグリーンの五十里湖を過ぎて、巨大な五十里ダムを横目に見ながら会津西街道を南下する。
湯西川ではあんなに晴れていたのに、鬼怒川は今日も靄の中。このあたりは雲が出やすい地形なのかもしれない。
日光ウェスタン村の手前で、赤信号に停まっていたら、いきなり助手席の窓からちらしと試食用のタマリ漬けを渡された。
街道沿いに漬物屋が点在するエリア。競争が激しいのが見て取れる。
毎年苺狩りに来る、佐野のJA安佐アグリタウン花の停車場に到着したのはちょうど10時ジャストだった。
しかしせっかく時間ぎりぎりに滑り込んだのに、田植え体験の受付はそこではなく、2キロほど離れた昔の苺狩りハウスの辺りだった。なので移動しているうちに5分ほど過ぎてしまい、他の申し込み客にすっかり遅れを取る羽目になってしまった。
圃場まで行くと、水田の周りに今日の参加者が集まって準備をしていた。
私たちも慌てて靴を脱ぎ、このために持参した古い靴下をはく。
私は正直いって、泥は苦手だ。
私は東京生まれ東京育ちだが、それでも子供の頃はまだ東京の郊外には未舗装の道や田畑が沢山あった。
雨の日には泥道を歩くのが憂鬱なぐらい泥が苦手だった。あのぐにょっとした感触が耐えられない。
まだ入ったことはないが、温泉でも泥湯系はちょっと引いてしまうかもしれない。いくら美肌に良いとか言われてもだ。
そんな私に水田の中に入れと?
・・・といっても、子供たちに「入れ」と言うからには入らずばなるまい。
とほほ。
ぐにょっ。
ああ、気持ち悪〜い(涙)。
入り口あたりの泥は固かった。
固い泥は固い泥でやっぱり苦手な感触だ。粘土の上を歩いているようだ。
そしてすぐに膝ぐらいまでずぶっと埋まった。
このあたりは泥水。
やっぱり足の裏にはぐにょぐにょの感触。
あちこちに浮島のように苗の固まりが浮いている。
これを適当に4、5本の束に分けて、植えていくというものらしい。
農園の係りのおじさんたちが、田園の両端に紐を渡すからそのラインに沿って植えていくようにと指示した。
紐には等間隔で印がつけてあり、その印のところに苗を植えると綺麗に揃うようになっている。
参加者は田園の中にずらりと一列に並び、一斉に紐の印めがけて苗を植え、その列の苗を全て植え終えると係りのおじさんが紐の位置を後ろにずらすという仕組みになっている。
参加者の大半は親子連れ。
子供の年齢はさまざまだけど小学生中心。
幼稚園生のレナは小さい方で、もうほとんど股あたりまで泥に沈んでいる。
もっと小さい子供たちはお母さんやおばあちゃんと一緒に、お兄ちゃんお姉ちゃんの植える様子を道路や畦道で見学している。
どこの家庭でもお父さんは泥まみれになって子供と一緒に田植えしているが、お母さんの参加率は半分から1/3程度で、残りは日傘を差したりカメラを構えたりしながら、涼しい顔で畦道から応援していた。
ちぇっ。
私も稲刈りの時はその手で行くかな。
用意周到にアウトドア用の椅子まで準備しているお母さんも珍しくない。
まあ稲刈りはいいんだけど、この泥だけは勘弁してほしかった。
いやいやそんな泣き言を言ってはいけない。
世の中の稲作農家の方々は、みんなこんな風に泥の中で苦労されているのだ。
いや、みんなってことは無いかもしれないが。
フルオートメーション化の農家もあるかもしれないし。
順応力のあるカナはせっせと植え始めた。
レナは泥に触りたくないのであまり真面目に植えない。
第一、股まで泥水に浸かっていると身動きも取れないようだ。
しばらくしてカナがトイレに行きたいというのでいったん水田の外に出ることにした。
うわぁ、靴下がどろどろ。
ほとんど泥の固まりにしか見えない靴下を脱ぎ捨てて、裸足でトイレまで移動した。
足の裏に小石が刺さると痛い痛い。
先月訪ねた
オーストラリアのファームの子供たちは、農場も道路も家の中も、どこへ行くにも裸足だったけど、なれると平気なんだろうかとか、こうも泥だらけになっちゃうと靴を履く方が嫌かもといろいろ考えてしまった。
そしてカナを連れてトイレから戻ると、
「もう嫌だー。(田んぼには)入らないー」と叫んでいるレナがいた。
パパとカナが再び水田に戻っていくと、しばらくそれを見ていたレナだが、「やっぱりもう一度行く・・・」と言い出した。
しかしこれが失敗だった。
何とか水田の中程まで連れていき、少し植えさせたのだが、すぐにまた出ると言いだし、しかも畦道に戻る途中で泥にはまって泣きわめき、周り中の失笑を買った。
抱きかかえて泥から抜いてやると言っても嫌、自分で歩いてごらんと言っても嫌。もうすっかりパニックを起こしている。
あと数歩で陸地だというのに・・・。
結局抱きかかえて陸に揚げ、足を洗って少し落ち着いた。
カナもがんばったものの途中で引き上げてきてしまい、最後まで植え続けたのはパパだけだった。
何とか素人集団は水田一枚青息吐息で植え終えたが、プロの植えた整然とした隣の田んぼとは比較にならない出来。
いやぁ、田植えって本当に大変。
今回植えたのは普通の米ではなく、実は餅米だ。
だから稲刈りの後、餅つきをさせてくれることになっている。
係りのおじさん曰く、普通の米は素人さんには植えられないよとのこと。
田植え体験の後は、軽食を準備してもらえた。
塩にぎり二つと沢庵。
食事の後はアグリタウン名物のジェラートを食べて、プリンスメロンの苗をひとつ買った。
東京へ帰る前に、この水田の泥を落とさなくては。
最後に寄る温泉は近いところで
足利鹿島園温泉にした。
今まで何度も佐野のJAに通っているのに気づかなかったが、JAの畑の前にも鹿島園温泉の看板が立っていた。
佐野から足利までは近いが、道は判りにくかった。
それでも主要な道と主要な曲がり角には、センスの良さよりも目立つことを意識したカラーリングの看板が立っている。
最後の曲がり角の駐車場には、それこそ「ここ」としか言いようのない巨大な看板が空高くそびえていて、ようやく着いたのかと思ったら、それはただの標識で、実際の施設はまだ奥にあった。
山の麓の打ちっ放しゴルフ練習場。
これが足利鹿島園温泉だった。
何だかちょっと入るのがためらわれるような入り口だ。
寂れているような、すさんでいるような、今は昼間だけど夜にはネオンが光ることになっている「天然温泉 鹿島園 入口」の文字が泣かせる。
何だろう、健康ランド・・・とも違うし、パチンコ屋・・・に通じるようなところもある。
温泉施設の正面にイベントホール(ダンスホール)とかあるし、今まで回ってきた温泉とひと味もふた味も違う。
がらは悪いが料金は安い。
土日は大人500円、平日なら男性400円、女性350円だ(男女に料金差があるのも初めてだ)。
受付で入浴料を払うと、子供たちには駄菓子を一つずつくれた。
館内も年季が入っている。
妙なつくりで、受付のある1階は他に大広間休憩室などあって、お風呂は何故か地下と2階の両方。
地下1階には男女別の大浴場があり、2階には展望風呂があるという。いったん服を着て移動しなくてはならないらしい。
先に地下に降りてしまうともう2階には行かないような気がして、先に2階に上がってみることにした。
階段を上がると、いったん外に出るようになっている。
屋上のスペースという感じ。
左手にまず男湯があり、その先に女湯。
絶対最初から浴室にするつもりでデザインしたとは思えない、教室のような部屋。
そこに子供用プールのような妙なお風呂がぽかっとあり、仕切の壁もなく脱衣所。
窓の外にはどんな景色が見えるのかと思えば、これがまたゴルフ練習場。
まあ打ちっ放し練習場の施設に温泉があるのだから無理ないが、展望風呂と言われても、あまりこの展望では面白くないような気もする。
この展望風呂はシャンプー、石鹸などの使用は禁止となっていて、お湯は掛け流しに見えるがえらくカルキ臭い。
今度は地下に降りてみた。
やはり地下ということで窓が無い分圧迫感を感じる。
何故か脱衣所の隣にも男女別の休憩室などがあって不思議な作りだ。
お風呂はジェットバス、サウナ、水風呂などそろっている。
「あれなぁに?」
レナが興味を示したのは打たせ湯。
どぼどぼと落ちる湯の隣にプラスチックの白い椅子が置いてある。
「なんでお風呂の中に椅子があるの?」
うーん、こうやって使うんじゃないかな。
椅子をずらして打たせ湯の下に置いてみた。そこにレナを座らせる。
「きゃあ」
湯を後頭部で受けてしまい、笑い出すレナ。
よくジェットバスや打たせ湯を使っているとのぼせてしまうのだが、こんな風に椅子に座って打たれれば、上半身はお湯から出ているからのぼせにくくていいかもしれない。
鹿島園温泉のお湯は弱アルカリ性単純泉だが、強いきしつきと湯上がりにべたべたする感じがあり、土類的な印象が強い。非常によく温まる。
ただカルキの臭いがきつくてプールみたいに感じるのが残念だ。
足利鹿島園温泉は館内のあちこちに大きく「掛け流し」だとか「源泉流しっぱなし」だとか書いているが、成分分析表の下にだけ取って付けたように「加熱・循環・塩素投入」をしていることとその理由について書いてあった。
別に循環・塩素投入を行っても良いが、それで「掛け流し」とか「源泉流しっぱなし」とか言うのはどうだろう。
ちょっとこういうところに、施設と利用者との温度差が見えるような気がする。
最近は湯船から溢れていれば「掛け流し」と呼ぶのが正しいと思いこんでいる施設が多いようだ。
元々は循環か非循環かを区別するために生まれた言葉のはずが、利用する側に都合がよいように言葉だけが一人歩きしているような気がする。
カナとレナがサウナに興味を示したので入ってみた。
テレビが設置してあり、壁に砂時計もついていた。
カナが砂時計をひっくり返した。
「これどうするの?」
「自分が入っている時間を計るためだよ」
「じゃあ砂が落ちるまで入っている」
母は砂が落ちるまで耐えられなかった。
「ごめん、先に出ているわ。あなたたちも苦しくなったらすぐに出るんだよ」
心配なのでサウナの入り口に立って待っている。ドアにガラスがはめ込んであるから中は見えている。
妙に砂が落ちきるまでかんばらなくてはいけないような気になっているのか、二人とも最後まで粘った。
「ああ、暑かった」
砂時計の上半分が空になってから出てきた。
よくがんばったねぇ。
しかし、妙なところでかんばるねぇ、キミタチ。
湯上がりは休憩室で一休み。
ここは座布団だけでなく毛布も貸してくれる。
おかげで災害時の避難所のような様相を呈していた。
まだ日は明るいけど、今日はこれでおうちに帰ろう。
温泉にもいろいろあるけど、自分が好きな温泉はどんな温泉で、自分がホッとする温泉はどんな温泉か、今回の旅で少し判ったような気がする。
お湯が良くても癒されない温泉があるし、お湯が好きになれないからどうにも嬉しくない温泉もある。
そんな中で一番好きなのは、その土地の素顔が見える温泉。
人の顔が見える温泉。
そしてそのお湯が湧いている大地の力を感じる温泉。
そんな温泉が待っている栃木路へ・・・
また遠からず私たちは行くだろう。
おしまい
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