湯西川温泉小旅行
*秘湯と米作り体験の旅*

6.薬師の湯のオープンを待つ

　あじさい公園から戻ってきて9時半。
　薬師の湯は諦めるつもりだったけど、あと30分なら待ってみようか。
　なんたって一番風呂に入れそうだし。
　子供たちも公園で遊びたがっているから一石二鳥。

　朝が早かったのでここで一休み。
　子供たちを公園で遊ばせて、大人はベンチでのんびり。
　いいタイミングだったかもしれない。

　そして10時少し前に薬師の湯に向かってみた。
　さっき露天風呂のところで「まだ開いていない」と教えてくれた係りのおじさんが、「もう開いたよ」と教えてくれた。
　行ってみると既に何人か入浴しているようだ。
　早い。
　何時の間にやってきて何時の間に脱衣したんだろう。
　露天風呂は川のそばと、もうひとつ部分的に囲ってあるものと二つある。
　先に入浴していた方々は、奥まった囲ってある方に入っていた。
　どうも年輩の地元の方ばかりのようだ。
　ここの混浴は本当に脱衣所も全て男女共通で、しかもお風呂は対岸の宿や橋から丸見えだ。
　とても朝一でなかったら入れなかっただろう。