四万たむらの休日

9.露天風呂　森のこだま

　「うっわぁい」
　それはもう素敵な露天風呂だった。
　紅葉に染まった新湯川を少し上から見下ろすようになっていて、屋根はついているものの開放感も十分だ。
　お湯はそれほど熱くない。
　ちょっと加水しすぎだと思うくらいだ。
　ひんやりした空気の中、川沿いの木々は橙色に染まり、川面を彩っている。
　秋の終わりを感じさせる鈍色の空からは、ときおり儚い粉雪が降りてくる。
　そして四万のお湯。
　大好きなんだ、四万温泉のお湯は。
　草津より好きだと思う。
　きしつく中に少しぬるぬるする感じもあって良い肌触りで、身のうちからぽかぽと温まってくる。
　四万温泉で紅葉露天風呂を独占・・・。
　もうこれだけで、上州まで来た甲斐があるというもの。

　少し経つと若いお姉さんたちが数人どやどやと入ってきた。
　掛け湯もせずにばしゃばしゃとお湯に入る。
　うーん、ちょっと考えものだなぁ。
　四万たむらには沢山お風呂があるから、もしかしたらたった今、別のお風呂に入ってきたばかりなのかもしれないけどさ。
　少しばかり興醒め。

　子供たちがパパを呼んだ。
　男湯は下だ。
　森のこだま露天風呂は二階建てになっていて、下が男湯、上が女湯なのだ。
　パパの返事が聞こえた。
　下を見下ろすと男湯の屋根の部分が見えた。
　もしかしたらこのお風呂、男湯より女湯の方が眺めが上かもしれないな。
　だってこんなに凄い景色なんだもの。
　しかし、後でパパが撮影した男湯の画像を見てがっかり。
　男湯は低い位置にある分、ちょうど脇の赤く染まった紅葉が湯面に映えて、それはそれで絵になっていた。
　というわけで、どっちの方が良い景色かは、結局よく判らなかった。