◆紅葉の湯田中渋温泉郷　湯けぶりウォーク◆2-15

15.三番湯　綿の湯

　兎にも角にも鍵が借りられたのだ。早速外湯を巡ってみよう。6時までの2時間ほどに、いくつ巡れるか判らないけれど。
　最初は目の前に見えている綿の湯から。
　こちらは三番湯になる。
　切り傷やおできのわた(かさぶた?)がよく取れることから綿の湯と命名されたという。皮膚病によく効くそうだ。
　独特のカーブを描く屋根。渋温泉外湯にお揃いの、紺の暖簾と幟がかかっている。
　大きな木のホルダーが付いた鍵で開けて入ると、これは吃驚、狭いながらも脱衣所にベビーベッドがある(何故か脱衣カゴが乗っているが)。
　浴槽の縁は大理石、底はタイル、お湯はほのかに白濁していて底がうっすらと見えている。
　温度はさぞや熱いのかと思えば、ちょっと熱めぐらいの適温。鮮度の良い金気臭がして、味も金物をなめたような味。湯口に鼻を近づけると、こちらからは少しゆで卵の臭いもした。
　湯口の下に木の枠があり、湯はそこから真っ直ぐ浴室の床へ流れ出ている。浴槽にはどこから入っているのかと思えば、部分的に枠の隙間からぼたぼた垂れているだけ。湯口のお湯が全部浴槽に入ったら、さぞや熱かろう。
　適温である分、投入量が少なくなまっているのかもしれない。