美ら国訪ねて
*子連れ沖縄旅行記*

13.瀬底ビーチ

　駐車場の入り口に着くと係りのお兄さんが千円を徴収。
　そこからは海は見えず、お兄さんは道の先を指して、「ビーチはあの下です。下まで降りて車が停められそうだったらそこに、いっぱいだったらここに戻ってきて停めて下さい」と教えてくれた。
　未舗装の坂道を降りると、それほど広くはない駐車場と売店が見えた。
　ほとんど満車だったが、昼過ぎなのでもう帰る人もいて何とか車を停めることが出来た。

　実は子供たちはもう昼食前から水着姿だった。
　なぜなら海洋博公園の噴水で着ていたワンピースをずぶぬれにしてしまったからだ。
　びしょびしょで気持ち悪いーと言うのでビーチ仕様に持ってきた水着にさせたのだ。
　ランチも水着姿で食べていた。
　まるでその後、ビーチに行くのが判っていたようだ。
　バスタオルや浮き輪、シュノーケルセットを入れたビーチバッグを持って、さあ準備OK。
　ビーチへは木立を抜けて急な坂を下りる。
　坂の下に海が見えてきて気が急く。
　正面には今朝行くはずだった水納島だ。
　うわぁい、ビーチだビーチだ。
　眩し～い。
　砂浜が熱ぅい。

　瀬底ビーチはすごい人出だった。
　昨日、名護市内の21世紀の森ビーチに行って、沖縄のビーチは空いているねぇなどと思ったが、それはまったくの思い違い。
　午前中曇天だったとは思えない賑わいだ。
　海に向かって右手にレンタルショップと監視所、そして白い砂浜にはずらっとパラソル。
　個人のパラソルも少しだけあるが、ほとんどはビーチを管理する業者のパラソルで、波打ち際に近いところは一列にブルーのパラソル、少し浜よりのところはチェアー付きでに白と黄色のパラソル、左手の高台にはやはりチェアー付きでちょっと高級感のあるネイチャーグリーンのパラソルが並んでいる。
　日差しがとても強いので、パラソル無しではいられない。
　我が家もブルーのパラソルを借りることにした。
　既にパラソルは定位置に等間隔で差してあるので、未使用の閉じたパラソルを開くと、係員のお兄さんが跳んできて料金を徴収するシステム。
　パラソルはひとつ千五百円。
　何かとお金がかかる。
　沖縄へ持ってきた荷物の中にはレジャーシートを入れなかったが、大きめビーチタオルで代用。
　せっせと子供たちにも日焼け止めを塗って、さあ、海へ行ってらっしゃい。