朝も雨音は聞こえていた。
屋根にあたり跳ね返る雨音は意外に大きい。
寝過ごしたかと思ったが、時計を見たらまだ7時前だった。
二階の窓から蓬平の集落を見下ろすと、白く霞んで見えた。
山の間に雲が降りている。
この三日間、新潟は晴れるんじゃなかったのかな。
おかしいな。今日は一日雨なんだろうか。
元々今回の旅行は、帰宅したら翌日にレナの合宿保育を控えていたため、最終日すなわち今日はどこにも寄らず早めに帰ることにしていた。
ところが昨日になって、台風がどうも明日、東京近郊を直撃する可能性がとても高いということを知り、今朝には、どうせレナの合宿保育は中止になるだろうという予測を前提に、のんびり遊びながら帰ってもいいやと私たちの気持ちは変わっていた。
「洗面所に大きな竈馬がいるよ」と私。
「なに? かまどうまって?」とカナ。
「千とちひろの神隠しに出てきたかまじいだよ」
「かまじい?」
見に行って、「きゃー」
あの竈馬は昨夜からいた。
洗面台に落っこちて、つるつるしたホーローから上れなくなったらしい。
「なにこれー」
だから、竈馬だって。
「パパ、取ってー」
「あー、掴んだら足が取れちゃったー」
おいおい。
さて、今日でチェックアウト。三日間は短い。
朝食の後は洗い物にお掃除。
子供たちは畳や箒で板張りの床をはきながら、ありゃ、いつの間にかパパを追い回している。
おっと、昨夜洗って脱水をかけておいた水着も忘れず仕舞わなくちゃ。
この二層式の洗濯機。どこも自動のところが無く、注水は蛇口をひねらないといけないし、ダイヤルは回す時間しか決められず、排水も手動。機械につきっきりでないと洗濯も終わらない。私ですら戸惑うこのシステム。私より若い子だと絶対使い方が判らないに違いない。
子供たちは最後に、さんざんおままごとをした露天風呂うきぐもの前にあるテーブルを綺麗にした。
これで古民家一号館ともお別れ。
楽しかった人、手を挙げて。
今日、遊んで帰る場所はどこにするか悩みに悩んだ。
パパが昨日のところでもいいよと言ったので、結局
じょんのび村の隣の県立こども自然王国に行くことにした。
今朝はしとしとと降る雨模様。
こども自然王国には体験工房や屋根付き広場といった屋内施設も充実しているようなので。
一号館を出てしばらく走り携帯の電波が通じるようになると、着信有りの表示が出た。
留守電サービスに伝言が残っているようなので聞いてみると、案の定、レナの緊急連絡網で、とりあえず明日の合宿保育は中止とのこと。最終決定は今日の夕方に出るので、もう一度連絡網が回るという内容だった。
ルートはまたも昨日の行きに通った東側の県道219号線。
西側ルートの方が近く道も良いのだが、東側には見所の棚田があるのでまずはこれを見学していこう。
一つ目の棚田は
芝峠温泉の手前、向かって右手。
ちょうど麦わら帽子に虫取り網を持った子供が飛び出してきそうな小径を数メートル入ったところから見下ろすようになっている。
山の斜面に段々になった不定形の水田が並んでいるのが見える。
平地の田んぼと違って、機械で作業するのも難しいような立地だ。
先日、実際に栃木の
佐野で田植えを体験してきて、ほんの少しでもその苦労が判るような気がする。
次の棚田ポイントは芝峠温泉の左側なのだが、ここはベストビューポイントに行くためには少し歩かなくてはならないようで今回は断念。
もう少し先の清水地区の棚田を目指すことにした。
旧松代町の作った棚田マップを片手に車を走らせて、ついたところは昨日の行きにも写真を撮ったあそこだった。
そしてその近くにも他にも小さな棚田があちらこちらにある。
棚田を見物しようと車を降りると、道の反対側の斜面に黄色い豆科の花が一面に咲いていて、ひらひらと何十匹、いやもしかしたら何百匹もの紋黄蝶が飛び回っていた。
それまでぱらぱらと降り続いていた小雨が、こども自然王国に着いたとたん、ぱったりと上がってしまった。
これは驚き。
子供たちの晴れパワーがこれほどまでに強いとは。
子供の遊び場に連れてきたとたん雨が上がってしまうのだものね。
「ここどこ?」
「遊具がいっぱいある大きな公園だよ」
「やったー」
カナとレナが競うように車から飛び降りた。
体験工房つぶらやと書かれた古民家風建物の横をあがると、最初に目に飛び込んでくるのは奇妙なドーム型の大きな滑り台。
UFOパラダイスと名付けられている。
そしてその奥に遊具いっぱいの子供遊園。
カナが目を輝かせたのはロープにぶらさがった滑車の玉に掴まって、ひゅーっとターザンみたいに移動するやつ。
どこの公園でもこのタイプには目がない。
早速取り付いて遊び始めた。
カナは自分で玉に乗れるからいいのだが、レナは背が届かない。
姉と母にほんのちょっと手助けしてもらって玉にしがみついた。
トイレに行こうとして、入り口近くで蝉の幼虫を見つけた。
抜け殻かと思ってひっくり返してみたら、じたばたと暴れるので地面から出てきたばかりと判った。
「蝉の幼虫、見つけたよー」
「うそー」
「見せて見せてー」
「ほらっ」
もぞもぞ動く意外に大きな茶色い幼虫をベンチに乗せてやる。
「いじめちゃ駄目だよ、この幼虫はレナより年上なんだから」
蝉は何年も幼虫の姿で地下に暮らし、やがて地上に出てきて木に登る。
そして羽化してわずか一週間で死んでしまうことが知られている。
蝉になるために一所懸命一所懸命暗い土の中で生きてきたんだから、邪魔しちゃ駄目だよ。
目の前の木につかまらせてやったが、しばらくして見に行くと、蟻にたかられて苦しんでいた。
可哀想なので蟻を落とし、蟻が少なそうな別の木に改めてつかまらせてやった。
「触りたい」とレナ。
もう駄目だよ。さっきの蟻との闘いで弱っているし、もし触って木から落ちたらまた一から登り直しだ。見てご覧よ、一所懸命登っているけど、ほんのちょっと登るだけでもこんなに時間がかかるんだよ。
レナは不服そうだったが諦めた。
子供の頃、母の実家の長野に遊びに来ては、よく蝉の幼虫を捕まえて網戸につかまらせた。
そうすると網戸につかまったまま羽化するのだ。
でもこの幼虫を東京に連れて帰り、東京で羽化させるよりここで羽化した方が蝉にとってよっぽど幸福だろう。
東京の都心部でも蝉は鳴く。
けれど時々思う。地面に潜ったときはそこは土の大地でも、いざ蝉になろうとしたときに出口がコンクリートでふさがれていてそのまま死んでしまう幼虫が沢山いるのではないかと。
屋外の遊具で遊び疲れたので次は体験工房つぶらやに行ってみた。
ここでは夏休み中、竹の水鉄砲、押し葉や木の実を貼り付けるぺたっとカード、クーベルバーンなどの工作を作ることができる。
子供たちは見本を一通り見た後、クーベルバーンを作りたいと言った。
クーベルバーンとはドイツのおもちゃで、手作りの簡素な手動パチンコのようなものだ。
受付で料金を払うと、木の板と枠用の厚紙とビー玉をひとつ渡されて、その他の材料は自分で好きなように選んで良いと言われる。
ビー玉の道筋をつける細い木の板と、スタートやゴールになる竹を輪切りにして半分に切ったものを、自分たちで適当に選ぶ。
テーブルについて早速木の板に背景になる絵を描き始めた。
夏休みだけど月曜日なので、つぶらやの客は我が家の他に小学校高学年の子供を連れた家族が一組。
「どんな風に作ればいい?」
「自分で考えたら? 海の中にするとか、お花畑にするとか」
つぶらやの方針にも「大人は口を挟まない 作る人の考えが優先」とある。
カナはパパと組んで虹色のクーベルバーンを作ることにして、レナはママと組んで海の中のクーベルバーンを作ることにした。
カナは最初迷ってすねかけたが、デザインが決まると一心不乱に作り始めた。
レナは海の中のイメージはすぐにわいたようだが、一面に水色をぬるという作業に苦心した。
水性マジックを斜めの切り口にあわせて板に滑らせれば効率よく色がぬれるのだが、そこは幼稚園児、なかなか上手くはいかない。
パパもママも何度も手を出しかけて引っ込めた。
もう疲れてぬれないというレナを励ました。
がんばれ、あと少し。絶対自分の力でできるよ。
あとふたぬり、ひとぬり・・・やった、完成だ。
そして選んでおいた板や竹をボンドで貼り付ける。
別のテーブルで作っていた男の子が、竹をトンネル状に貼り付けているのを見て、ちょっと真似させてもらった。
ずいぶん時間がかかったけど、自分たちの力で作ったよ。
出来上がりを受付の人に見てもらって、「がんばったね」とほめていただいた。
完成したクーベルバーンはころころと透明のビー玉が上手に転がってゴールまで届いた。
昼食はじょんのび村の中にある銀兵衛という田舎料理レストランで食べることにした。
ここも古い民家を模した外観で、中には囲炉裏なども作ってある。
とは言っても、ほとんどの席は普通の座敷席だ。
暑いと思ったら空が晴れていた。
朝の雨はどこに行ってしまったのだろう。
遊んでいくことにしたら雨がやむなんて本当に出来過ぎ。
玉川酒造の越の雪蔵という日本酒が美味しそうだったので頼んだら、品切れ。
新潟小町も越後平野もみんな品切れ。
ようやく越の山都登特別吟醸があるというのでこちらを頼んだ。
おつまみセットについてきたどぶろくは濃厚なだけじゃなく酸味も強くちょっと私は苦手。
料理はおふくろ弁当とお勧め御膳を選んだ。
新潟のレストランはどこも食事も酒もみんな美味しい。
卓上に何やら球根の小さいのみたいなのが、沢山入った塗り物の小鉢があった。
「これ、なんですか?」と配膳に来た女性に問うと、
「あさつきです」との答え。
どれどれとひとつむいて食べてみると、エシャレットのような味。
この辺りではあさつきの根をこんな風につまみとして置いてあるのかな。
昨日と同様、帰りは西側のルート。
ほくほく線まつだい駅に出て、ふるさと会館で塩を買う。
いつもの吉野屋の藻塩、そして今回は同じく吉野屋の昆布塩も。
藻塩は海草のホンダワラにひたして焼いた塩。
色は薄い茶色で味があるが少し生臭い臭いがする。
枝豆なんかにつけて食べると美味しい。
あとはもう帰るだけ。
帰る前に入るお風呂はどこにしよう。
六日町ICから関越道に乗るつもりだったので、最初に候補に挙げたのは
五十沢温泉。
でも五十沢は下調べが足りなくて電話番号までは控えてこなかった。
旅館なので直接行って断られたら痛い。
そうすると・・・次にまたこの辺りに来るのは冬だから、冬には休止で入れないところを狙うのがいいだろう。
年始に行って、冬季は融雪にお湯を使っちゃうから温泉は営業していないと断られた
清津峡小出温泉の苗場館あたりか。
空は貴重な青空。
パパが景色の良い露天風呂に入りたいなぁと言った。
よし、今日は苗場館にしよう。
ところが松之山が近づいた頃、空には急に雲が増えてきた。
一度は清津峡の苗場館と決めたものの、心配なのは清津峡まで天候が保つかということ。
日本海側から太平洋側に近づけば近づくほど、台風の影響を受けるだろう。
パパが「やっぱり松之山にしようか」と言ったので、急遽予定は変更。
優柔不断な私たち。今日の温泉は
松之山の翠の湯。
翠の湯は松之山の兎口温泉。
まだ雪深い3月に訪ねた
植木屋旅館の敷地内にある町営の露天風呂だ。
冬季は雪のために閉鎖となる。
清津峡の苗場館と並び、冬以外に訪ねるべき温泉の一つだ。
急に予定を変更したのでカーナビには何も入れていなかったが、松之山はもうだいたい何処に何があるか判る。
じょうもんの湯おふくろ館の看板を見つけた。
確かこの先、曲がり角の建物の壁に、おふくろ館の表示と並んで翠の湯の看板も出ていたはずだ。あれに従って曲がれば着くだろう。
道を上り詰めると、いつか見た懐かしい田舎の風景が広がっていた。
風にそよぐ稲の葉、十重二十重に霞む山々。
道ばたには天を突き刺す威勢の良い立ち葵の花。
蝉の声。
銀やんま。
町営露天風呂翠の湯は、植木屋旅館で受け付けてくれる。
但し、旅館の中に入らなくても料金が払えるようになっている。
駐車場は植木屋とは別。100メートルほど離れている。
夏休みとはいえ平日なので、先客はいないようだ。
子供たちは最初はママと入ると言っていたが、パパが壁の向こうから呼ぶと、カナが、続いてレナも行ってしまった。
珍しくゆっくり一人で入れそうだ。
翠の湯は本当に男女別の露天風呂が一つ。シャワーもカランもロッカーも何もない。
木の浴槽はちょっと植木屋旅館の館内のお風呂を思い出す。
たたえられている兎口源泉のお湯は鈍い緑色に濁っていて底は全く見えない。
少し熱めだ。
臭いは灯油と言うよりガソリンみたいだ。
風情有るこの浴槽に不釣り合いなサンタクロース柄のプラスチックコップがあったので一口飲んでみたが・・・。
うっ・・・。
前にテレビで北朝鮮の名物高級料理にアサリだかハマグリだかにガソリンをかけて火をつけて食べるというのをやっていたが、想像するにあんな感じ。
レポーターは最初は美味しく感じるが、そのうち舌にガソリンの味が残るようになってきて気持ち悪くなってくると評していた。
翠の湯は最初から気持ち悪いというか、味以前にその強い臭いが鼻に入ってきて、とても飲めたものではなかった。
強烈だなぁ。
・・・と、浴槽の縁に動くものを発見。
「青虫みっけ」
「えっ、どこどこ」と壁越しに子供たち。
「今そっちへあげるから」
と、塀の隙間から手を入れて丸々太った青虫をそちらへ渡してやる。
「うわー」
「きゃー」
男湯の方では蜘蛛の巣が邪魔で塀の隙間に近寄れないらしい。
仕方ないのでパパが塀の上に桶を一つ乗せた。
「これに入れて渡してくれ」
しばらくすると今度は・・・。
「蛍捕まえた」
「見せて見せて」
「ずるーい、女湯ばかりいろんな虫が来て」
「これもそっちへ送ってあげる」
またまた。
「トンボ捕まえたよ」
｢ちょうだいちょうだい」
「あっ、逃げちゃう」
「レナがキャッチしたよ」
何だか虫取り風呂になってきた。
男湯の方では子供たちが喧嘩したりはしゃぎまわったりとやたらと賑やかだ。
女湯はおかげで気楽なもの。
女湯からはブナの林が見える。
風に揺れる柔らかい緑の葉はまるで水彩画で描かれたようだ。
お湯はとにかく塩分が強く濃厚さを感じる。
入るときは最初は肌が抵抗してびりびりするが、やがてだんだん馴染んでくる。
湯口の近くでお湯を巻き上げるとセピア色の湯花が沢山舞い上がる。
蝉の声を聞きながら夏の露天風呂。
「頭が洗えなかったので、もう一湯寄っていくか」とパパ。「インターまでの道でセンター系でどこか・・・」
塩沢か湯沢か・・・。
そういえば湯沢の温泉についてはほとんど調べてこなかった。冬はスキー客が利用するようなセンター系がいろいろありそうだけど、どこがどこやら判らないなぁ。
「地図で見ると塩沢にユングパルナスという日帰り入浴施設があるみたい」
「そこ、どんなところ?」
「わかんない・・・」
うーん・・・とにかく行ってみるしかないか。
温泉の湯遣いはもちろん、料金とかも千円以上するんだろうか。
「それじゃあさっき行くつもりだった清津峡のところは?」
ああ、そう言う手もあるか。頭を洗うだけならセンター系じゃなくてもシャンプーリンスがあればいいんだものね。いやいや、シャンプーの備え付けが無くても持ってるじゃない(滅多に使わないけど)。だから最悪シャワーかカランがあればなんとかなるのか。
それなら清津峡でもなんとかなるかもしれない。
よーへりは前にも入ったから違うところにするとして、本命の苗場館が駄目ならどこか旅館に立ち寄りを聞いてみよう。
アンテナが立っていたので苗場館に電話してみた。
今日の立ち寄りはOK。時間は六時ぐらいまでやっている。シャワー、カラン有り。
ナビを適当に入力していたので、うっかり瀬戸口温泉のところで曲がりそうになってしまった。
いやいや清津峡はもう少し先。
トンネルを抜けて、ラピーヌを過ぎて・・・。
集落があるところで右に入り、それから細い細い道を行く。車が一台やっと通れるくらい。右手は崖。左に清津川。
小さな温泉街には旅館の駐車場しかないということで、日帰り入浴車は入り口の公共駐車場に車を停めて歩く。
夕方の青空が見える。
本当に台風が近づいているんだろうか。
どうも私たちの行く手からは外れている気がする。
温泉街はこぢんまりとしている。
左側に冬に来たよーへり。右側に立派な清津館。そしてよーへりを越えたところの川沿いに清津館の宿泊者専用貸切露天風呂が見える。
苗場館はまだ先。
温泉街を抜けて景勝清津峡を見学する清津峡トンネルのすぐ手前に建っている。
苗場館は旅館ではない。食堂だ。
ラーメンや定食が食べられる小さな食堂が日帰り温泉も経営している。
冬場は除雪に温泉を使ってしまうため、立ち寄りは受け付けていない。
一度訊ねて降られている。今回は二度目の訪問。
「すいません、お風呂をお願いしたいのですが」と問うと、中から奥さんが出てきて受け付けてくれた。
ちょっとくたびれた感じの店は微妙にB級感を漂わせている。
料金を払うと、奥さんは「こっちです」と案内してくれた。
お風呂は食堂の中ではなく、外側から回るようになっている。
何だか妙な感じ。
玄関が本当に民家の玄関。
日帰り温泉ではなく、知人の家にあがるときのような感じだ。
入って直ぐ手前が男湯。奥が女湯になっている。
階段や廊下も店と言うより誰かの家という感じだ。
パパと別れて女湯の方に進むと、正面に暖簾があり、くぐると突き当たりにいきなり脱衣棚。ドアが無いので唐突に感じる。
脱衣棚から右の階段を下りると内湯があって反対へ行くと露天風呂があるようだ。服を着る必要はないが、いったん体をふかないと移動できない。
ここに来た目的は洗うことだったので、まずは内湯に行く。
岩の湯口にタイルの浴槽で、洗い場など少し古びているがシャンプーやボディーソープの備え付けはあった。
カナは自分で洗っていたのでレナだけ洗ってやる。
お湯は無色透明で湯の花が少し。
いい感じにほんのりとしたゆで卵の臭い。
冬に入ったときはもう少し熱く濃いような気がしたが、さっき入ってきたばかりの松之山兎口の翠の湯が猛烈に熱くて濃いお湯だったので、むしろ薄いくらいに感じる。
いやいや薄いわけがないのだが、これは比較の問題。
酢と塩をかけたゆで卵のような味も以前よりマイルドに感じる。
それより肌触りがこんなにすべすべしていたっけ。
露天風呂の方は新しそうだった。
入り口に絶景露天風呂と書かれていたが、確かに緑滴る山を正面に望み、塀まで寄れば清津川の澄んだ流れも。
そんなに大きな浴槽ではないので、こうして独占できるとしみじみと良さが判る。
ああ、何だか翠の湯が少し濃すぎたので、ここで少し塩分を落とせてちょうど良いかもしれない。
翠の湯でかなり体力を消耗してぐったりとなっていたのが、嘘のようにすっきりと回復してきた。
指の間をお湯がすべるような感触がいい。
肌もすべすべになって幸せ。
車を降りるときには、さっき入ったばかりだからもう温泉には入らないと言っていた子供たちだが、すっかり露天風呂の丸石にはまってしまって、パパが出てもさっぱり上がろうとしなかった。
呆れたパパは、仕方なく外に出て、苗場館の正面にあるベンチに座って露天風呂を見上げていた。
「高速に乗る前に夕食も食べていこう」とパパが言った。
まもなく塩沢・石打IC。
「この前寄った、釜炊きめしや こめ太郎は?」
「あれって湯沢ICの方だっけ?」
「いや、塩沢・石打の方だと思う。確か日本海鮮魚センター魚野の里の手前だった」
「そうか、あのときは十日町経由だったんだ。今日は逆方向からアクセスしているから、ICを越して左側にあるはず」
だんだん場所を思い出してきた。
ファミレスのような看板だけど、ちょっと小洒落た釜飯屋。
すぐに見つけて駐車場に車を入れたら、入り口前の小さな池にアマガエルが沢山いて、吃驚して一斉に飛び跳ねた。
店内は空いていた。
私たちの他に家族連れが一組。
前から気になっていたあさりトマト釜飯を頼んでみることにした。あと帆立の釜飯も。
「旅の最後に美味しいものを食べられると、気持ちよく帰れるんだよな」とパパ。
しかし・・・
「痛〜い」とカナがべそをかきはじめて、みんなのいい気分は吹き飛んでしまった。
足の甲にござ風の座布団の棘がささったらしい。
ものすごく浅くて、薄皮一枚の中にめりこんでいる。
普通なら抜いてしまえばそれで終わり。
ところがレナと違ってカナはこういうことにはやっかいだ。
恐怖のあまり抜かせないのだ。
しかも気になるので抜けるまでぐずぐず言い続ける。
予防接種なんかでも、恥も外聞もかなぐり捨て、病院内を逃げ回るような娘だ。
カナがぐずぐず言いながらも抜かせないのですっかりパパも渋面。
仕方がないので泣きそうになるカナを無理矢理抱きかかえ、ママが強引に外へ連れ出した。
そして、抵抗を押さえ込み、えいやっ・・・。
「・・・・」
痛くなかったでしょーが。
仏頂面の彼女を連れて店に戻ろうとしたとき、携帯電話が鳴った。
出てみたら、レナの連絡網だった。
やっぱり明日からの合宿保育は正式に中止が決定したという連絡だった。
電話を次へ回し終えてようやく席に戻ってみると、もうカナは茶碗に軽く二杯、レナは三杯釜飯を食べ終えたところだった。
ようやく自分も夕食にありつける。
ちょっと冷めてしまったけれど、コシヒカリのあさりトマト釜飯は美味しい。アルデンテだ。
ん? この味、どこかでよく知っているような・・・。
ああ、そうだ。これはパエリアの味。
お腹一杯になって、またちょっとアマガエルを追い回して、そして帰路に就く。
車に乗ってわずか10分。
湯沢の手前で雨がぱらついた。
恐るべし、晴れ娘たち。
台風を出し抜いた三日間。
古民家で過ごした夏休み。
ちょっとレトロで、そう、私たち親の世代が子供の頃、お盆に自分たちの親の田舎に帰って体験したような、そんな懐かしい日々だった。
またね、私たちの古民家みらい。
次はまた、年越しに。
おしまい
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