◆がんばれ新潟　雪国に春は来たか◆1-10

10.寝室満室

　暖かい9畳の和室には、布団が5枚しか敷けなかった。
　最初はこちらを子供部屋にするとか女部屋にするとか話していたが、実際に寝る段になると、とても囲炉裏の部屋では寒くて寝られないと言うことになった。暖気が全部天井から逃げてしまうので。
　仕方がないので7人全員で狭い和室で寝た。
　何故か1号館で世話になった秘密兵器湯たんぽが、5号館には常備されていなかったため、ストーブを二つつけたままでいても夜は寒くて仕方なかった。
　足が冷えると無意識で足を縮めてしまう。日頃足を延ばして寝るのに馴れてしまっているので、寝ているうちに膝や足の付け根が痛くなってきた。なんとも人間贅沢になっているものだ。
　深く眠れないので、夜中に何度も目が覚めた。
　加えて最新式のストーブは、ご丁寧にも3時間ごとに時間が来たとメロディーで知らせてくれ、それでも誰も延長ボタンを押さないと自然に消火してくれるので、誰かが起きてボタンを押さない限り益々部屋の温度は下がるのだった。
　極めつけはそれすらも、朝には石油切れでついに沈黙してしまったことだった。

　そんな環境だったからか、夜中にマコちゃんが激しくせき込むのが聞こえた。
　心配。