◆がんばれ新潟　雪国のお正月◆6-9

9.旅の終わりは次の旅のはじまり

　内湯は広々とはしていたが、カルキの臭いがきつく鼻につき、どうにも落ち着かなかった。塩分が強くしょっぱい他は、とりたててどうということの無いお湯に思えた。
　これはハズレだったかな。
　しかし最後に露天風呂に移動したところ、すっかり気分が変わってしまった。
　ここの露天風呂は良い。
　一部循環だと思うが塩素臭無しで、油臭がする。
　松之山のような灯油系ではない。ここの油は出汁昆布系。ほんのりと優しい感じで癒される。
　温まり方にも松之山のような即効性はなく、気温が低いせいもあるが出ると寒い。もう少し時間が経つと、実は温まっているのが判るといったお湯だと思う。
　肌触りはきしきし感がさきに立つが、後になってオイルの滑るような手触りも感じられる。
　湯上がりのべたべた感は無い。さっぱりとしていた。
　ひょうたん型の露天風呂は、浴槽もかなり大きく、もう遅い時間だというのに入浴客は減る様子もなかった。常に10人近くが入っている。子供連れも多い。

　カナとレナは先に上がってキッズコーナーで遊んでいた。よほどここが気に入ったらしい。
　二人には内緒で、湯上がりにデザートを食べていたら、「あっ」とすぐに見つかってしまった。
　こういうときだけ目敏いんだから。
　黒蜜ときなこをトッピングした和風ソフトクリーム。
　これは美味しい。
　「レナも」
　「はいはい」
　もう、レナは甘いものに目がないから太るんだよ。
　閉館時間ぎりぎりに出て、通い慣れた群馬からの帰路に就く。
　渋滞はちょうどはけていて、行きが渋滞の先頭を走っていたなら、帰りは渋滞の最後尾を走っているようだとパパ。
　まもなく東京。
　楽しい楽しいお正月休みはこうして終わった。

後日談

　「あーっ、何でこんなに八海山の一升瓶が並んでるの!?」
　「・・・」
　「新潟で何本買ったの?」
　「たったの三本」
　シンジラレナイ。
　「あっ、それから春休みにまた貸民家みらいに行こう」
　・・・本当にパパ、新潟が気に入っちゃったのね。