◆がんばれ新潟　雪国のお正月◆2-6

6.松之山へ急ごう

　途中、宮野原で郵便局を見つけて年賀状を投函する。
　年末年始、いつもふらふらどこかへ出かける我が家は、何故かいつも旅先で年賀状を出している。去年は確か、群馬県の子持村で投函したはずだ。

　ぼうっとカーナビに道行きを任せていたら、パパが「本当にこの道でいいの?」と聞く。
　えーと、なになに?　405号線?
　あっ、駄目駄目。国道だけど峠は冬季通行止めだ。
　あわてて引き返す。
　松之山温泉は豪雪地帯。40年前までは冬季は通じる道も無いような雪国だったのだ。
　だから今でも冬の松之山へは353号線が唯一のアクセスルート。豊原峠はトンネルで越える。
　トンネルに入る前、紺碧の空が目にしみた。

　さて松之山に入ると何故か雲が空を覆い尽くしていた。
　うっ、青空の下、雪見露天風呂は夢と消えたか?
　松之山温泉は、草津、有馬と並び日本三大薬湯と呼ばれる。
　それもそのはず、そんじょそこらの新興温泉とでは比較にならない成分の濃厚さ。塩分、ホウ酸ともに高濃度で、臭いがまた強力なアブラ臭と聞く。
　松之山に源泉は七つあり、今から行こうとしているセンター系　ナステビュウ湯の山も、湯坂温泉という独自源泉だそうだ。