◇◆草津温泉◆◇
子連れでスキーと共同浴場

2.白嶺(しらね)の湯

　白嶺(しらね)の湯は、すずらん通りからちょっと入ったところにある。
　だださんが教えてくれたとおり、不二旅館をまず見つけて、隣の通りを入ったらすぐにあった。
　あまり凝った造りではないが、その分、地元密着の共同浴場らしさがあるかもしれない。
　浴室は変形多角形をしているが、浴槽はシンプルな長方形。
　昨日一昨日と入った千歳の湯のようなコンクリートの浴槽だ。
　ここの桶はみんな黄色いケロリン桶。隅っこにきっちり積んである。
　お湯ははっきり言ってかなりぬるめ。草津のお湯は熱いなんて先入観があると拍子抜けするくらいだ。
　今は寒い季節だし、湯畑から遠ざかれば遠ざかるほど湯の温度は下がるはずだから、そりゃあぬるくもなるというものだろう。
　浴室の入り口辺りに湯気抜きの穴が天井を突き抜けて開いていて、覗き込むと上からはらはらと粉雪が落ちてくるのが見えた。

　白嶺の湯でやたらと目に付いたのは維持管理費に関する張り紙。
　一家庭につき、月300円きっちり払ってくれと脱衣所にも浴室にも貼ってある。
　元締めがきっちりした人なのか、それとも過去にトラブルでもあったものなのか。
　私たち観光客は草津の共同浴場は無料で入らせてもらっているけれど、地元の人にとっては無料ではないのだと肝に銘じるべき。
　とはいっても、家族で一ヶ月に300円払えば草津温泉に入り放題・・・そりゃあ一般人にとっては羨ましいことこのうえない。