 初日 2003年10月31日(金) |
いやぁ、今日は長い一日だった。
今頃本当はキャンプ場のバンガローで火を囲んで夜空を見上げているはずだった。寒いなぁと震えながらキノコ鍋をつついているはずだった。
それがどうしたことか、すっかり予定が狂ってしまった。
…まあ、旅はハプニングが付き物だよねっ
坤六峠の名を聞いたのは、確か去年の群馬旅行中だった。いい匂いがするのでなかなかお気に入りの温泉、
リバートピア吉岡の露天風呂で同浴した地元の方が教えてくれたのだ。
かなりの穴場だが、2時間ぐらいのドライブ中、延々と紅葉のトンネルを通っているように見事なのよ、と。
毎月どこかしらふらふらと旅に出ているが、紅葉を見に行った記憶はあまりない。
子供たちが紅葉ドライブを楽しんでくれるとは思えないからだ。でもそろそろ連れて行ってもいいんじゃない？ 秋の日本はとても綺麗なんだもの、今年こそは散り終えてしまう前に、錦の祭典を見たいじゃない。
9月中盤に遅い夏休みを取って
栗駒山や羽黒を巡る東北旅行に6日を費やしてしまったため、とりあえず一ヵ月後の10月中盤に最初は紅葉の群馬旅行を計画していた。
しかし10月に入って急にカナとレナの幼稚園の都合で遠足の日程がずれた。新しい遠足の予定日は10月30日木曜日、そして翌金曜日がお疲れ休みになる。すると続いて土日が休みで、さらに月曜日が振り替え休日だ。
これはもしかして、わざわざ幼稚園を休ませなくても4連休になるじゃない。キマリだね。
親子ともども体力を使い果たした芋掘り遠足の翌朝、5時に目覚まし、6時出発。
今回の予定は、初日の平日に当たる金曜日はキャンプ場のバンガロー、連休中になる二日目と三日目は榛名湖の定宿を手配した。
今度こそ今度こそ、紅葉に染まる露天風呂に入るんだ。
水上ICを降りて朝8時には水上の道の駅 水紀行館に着いていた。およそ2時間165キロの行程だ。ここでトイレ休憩。正面にはオレンジ色に染まった山が見える。
ここの駐車場から利根川の方に出ると諏訪峡の遊歩道。子供たちが歩いてくれそうだったら、こんなところを回るのも楽しいだろう。
でも今日は先を急ぐ。
藤原湖の手前に紅葉の山から突然不釣合いな人口建造物が見えた。藤原ダムだ。白い石を積み上げたような不思議な景観だ。
このあたりから、カーナビの調子がおかしくなる。現在地をさっぱり示さず黙したままだ。パパがこのところ太陽のフレアが爆発している影響でGPSが効かないんだという。なるほど、ニュースで北海道でもオーロラが観測できるって言ってたっけ。
けれど目指す温泉はあまりにあちこちに矢印つきの看板を立てているので迷うことは無い。何しろ日本一とも言われる巨大露天風呂で有名なところだからだ。
ホテル藤原郷の先で左折。橋を渡る。この橋から見る川の両岸の紅葉はもう言葉を失うほど。瑪瑙の静かな流れに赤や黄色が映り込む。やっぱり紅葉は渓谷に限る。
8時45分。
宝川温泉汪泉閣の駐車場に着く。
外来受付は9時からだが、既に二、三人、車を停めて開くのを待っていた。平日なのに人気なんだなぁ。
ここは、最大200畳の子宝の湯、100畳の摩訶の湯、50畳の般若の湯という三つの巨大混浴露天風呂、100畳の摩耶の湯という女性専用露天風呂がある。有名どころだし混浴だし、ゆっくり入るためには平日の朝一番を狙うしかないと思っていた。
9時になって受付が開いた。大人1,500円、小学生まで1,000円と書かれている。た、高い…。休憩無し、入浴のみなら1,000円と書かれた本を見たことがあるが、今は全部1,500円なのかな。それに小学生まで1,000円ってことは、幼稚園児のうちの娘たちも一人1,000円かかるの？ えーと家族四人で…計5,000円!?
というのは間違いで、幼稚園児は無料だった。ちょっとホッとした。
露天風呂までのアプローチも個性的だ。
民芸品が並んだ通路まではいいとして、小屋のような建物の中を抜けるのだが、その中は摩訶不思議な空間だった。
骨董品、小民具、昔のおもちゃ、提灯、焼かん、団扇、ユーフォーキャッチャーのぬいぐるみ、湯のみ、花瓶、掛け軸、幟、繭玉、ランタン…所狭しと迷路のように並べてある中に、本当に燃えている炭の暖炉があったり、生のリンゴが三つ置いてあったりする。しかもその奥に、コーヒーショップ(営業中)があるらしい。
建物を出ると、今度はクマがいる。この温泉は熊の温泉でも有名なのだ。今の条例ではクマと混浴してはいけないということで温泉には入れないが、昔はここの露天風呂をクマが泳いでいたという。
川沿いに小熊が二匹繋がれて、餌の果物を食べていた。腕白な二匹はぐるぐる回ったり手すりによじ登ったりと一時もじっとしていない。うちの娘たちを見ているようだ…。
川沿いに進むと、道が左右に分かれており、より川に近いほうの道を行くと、いきなり目の前に巨大な露天風呂が現れた。
赤と黄色の鮮やかな紅葉の枝が張り出した奥に、テレビなどでよく見る堂々とした東屋作りの屋根がある。
これだこれ、これが
宝川温泉。
…でもあまりにもこのお風呂、丸見え過ぎない？
カナはまたお風呂に入るのー？という顔をしていたが、家族全員で入れるお風呂だよ、と言うと「じゃ、入る」と喜んだ。あまり温泉にばかり連れまわしたから最近はお風呂に入れるのも難しい…(笑)。
摩訶の湯と般若の湯は脱衣所を挟んで背中合わせにある。男女別の脱衣所は広くはない。中には水着で入らないで下さい。女性はバスタオルを巻いてお入りくださいと書かれている。バスタオル巻は可能なのね。それならかなり入りやすい。通路からもあれだれ豪快に丸見えだと流石にタオル無しはきつい。
これだけ絵になる露天風呂なのに、掛け湯用においてある汲み桶が100円ショップなどにある子供向けの絵のついたピンクのプラスチックの小さいやつっていうのは戴けないなぁ。
摩訶の湯は入り口はちょっと深いがすぐ浅めになる。お湯の温度も気持ち温いくらい。子供たち好みだ。
何よりロケーションが素晴らしい。
広々と開放感に溢れて、手の届きそうなところに寶川の瀬が。頭上にはほどよく染まった紅葉また紅葉。極楽極楽。
脱衣所の裏には般若の湯がある。摩訶の湯に比べると個性的な作りではないし大きさも半分ぐらいだが、入浴者以外の視線が無いからここはここで落ち着ける。何より温くて浅いので子供は大喜び。しかしパパは…「ぬるすぎるっ」と早々に退散。
子供たちはぬる湯好きだし、最近パパは熱いほうが良いという。お湯の温度で文句を言わないのは私くらいだ。
摩訶の湯が最初に見えた場所でかなりはっきりした硫黄臭があったので、露天風呂でも臭うのかと思ったら、お湯に入ってしまうとほとんど臭いは無い。湯口で薄く臭うだけ。どちらかというと沢水系の臭いの方が強い。味はごく薄いゆで卵系。あっさりしている。肌触りはきしきし。僅かに泡つき。全体的に強い個性は無い感じだが、ここはもうロケーションだけで100点満点だと思う。この温さなら、本でも持って入って半日のんびりしたいな。
そういえばまともに朝ごはんを食べていなかった。車の中で、コンビニで買った肉まんを食べただけだ。このところ、
白骨泡の湯、
埼玉の清河寺と空腹でぬる湯に入る機会が多く、辛いなぁと思うと胃の中が空っぽなのだった。
宝川温泉を出て、湯の小屋温泉の手前で赤い屋根という御食事どころを見つけた。隣で山菜などを売っていてその横でおじさんが木の器を削っている。
「こちらのお店、営業中ですか？」
「ああ、やってるよ」
おじさんが作っていたのはうどんを捏ねる鉢だった。
ここで山菜うどんとすいとんの定食を頼む。時間は11時過ぎ。何だか朝とも昼ともつかない感じ。
次は湯の小屋温泉龍洞のところで露天のキノコ屋を見つける。茶色、白、大小さまざまなキノコを笊に入れて売っている。
2,000円のいろいろ入っているのを買った。巨大なめこ、マイタケの他に、大黒シメジなどの冬キノコ。
賑やかな売り子のおばちゃんたちは、「キノコ採りに来たんじゃないの？ 採ったらうちで鑑定してあげるよ。一回200円だよ」と姦しい。
キャンプ場に泊まるから鍋に入れたいと言うと、少しおまけでつけてくれた。
「今日なんてあったかいけど、午後3時を回るとがくっと冷えるから気をつけるんだよ」
あとは坤六峠を目指してひたすら登るだけ。
右手に沢があり、ところどころ瀬になって綺麗だなと、ちょっと青森の奥入瀬を思い出したら、そこが紅葉の名所、照葉峡だった。但し、湯の小屋を過ぎた辺りから、もう紅葉は終わりかけている。ところどころオレンジに染まった林を車は抜け、だんだんと辺りの景色は葉を落とし骨だけになった木ばかり立ち並ぶようになってきた。
峠はまるはげだった。
葉は一枚も無い。これだけ見事に広葉樹ばかりだとさぞや紅葉絶世期は綺麗だろう。今は…見る影も無い。
まあ、日程が後ろにずれた時点で坤六峠の紅葉はあきらめていた。入り口と出口で紅葉を見られればいいなくらいで思っていた。
来年もし来られれば、10月前半に勝負をかけよう。
道が下りに入ると、又段々と色づいた葉が戻ってくる。
見下ろすと、山の下の方にまるでオレンジ色の淡い炎のように木々が燃えて見えるよ。
今夜はバンガロー泊だからどこかで食料を仕入れなければならない。尾瀬戸倉、片品、吹割と過ぎて途中に小さなスーパーマーケットはあったが、野菜ばかりで肉類が手に入らない。沼田まで出ないと無理かと思ったら、白沢の先でベイシアを見つけた。ここで買出しを済ませ、あとはキャンプ場へ。
え？ もう一箇所温泉に入っていく？
せいぜい一番キャンプ場に近い吹割温泉ぐらいかなぁと思ったけど、どこを選んでもいいの？白沢高原温泉、南郷温泉、摺淵温泉…このあたり、車で10分走れば温泉に当たるっていう感じ。白根温泉には興味があるけどちょっと遠いか。
老神でもいいよ。
ホント？老神だったら
東秀館に行きたい。前に
群馬の温泉ページのtakayamaさんに老神だったら東秀館のお湯が最高と聞いたからだ。
120号線を看板にしたがって右折すると、渓谷沿いの狭い温泉街に入る。
老神温泉ではお湯のことばかり考えていたが、ここは紅葉スポットとしてもいい場所だった。しかも期せずして紅葉真っ盛り。吃驚した。
東秀館は片品川の対岸にある。一番外れの奥まった宿だ。内楽橋という朱塗りの橋を渡るのだが、これがまさに絶景なり。右の山から左の山から錦秋の波が狭まった川に押し寄せ、豪華絢爛。今日の景色の中でここが一番印象に残った。
東秀館のお風呂は内湯、露天風呂それぞれ男女別にあるようだが、男湯は混浴にしても良いという。カナはまた、家族全員でなら入るというので男湯に向かうことにした。幸いお風呂に先客がいないようだったので。
露天風呂は男湯内湯からも、直接廊下からも行かれるようになっている。露天風呂の一角に脱衣棚もあるが丸見えなので、とりあえず男性用らしい脱衣所で脱いでから行くことにした。この脱衣所の棚、変わっている。脱いだ服を置くのは壁に開けられた丸い穴で、この古びた旅館の中で妙に宇宙的だ。
内湯は薄暗い中に、三つの岩風呂がある。何だかちょっと鳴子辺りにありそうな作りだ。
露天風呂はぱっと見、狭い。対岸の紅葉が、手に取るようにとはいかないが、鮮やかに見える。
お湯はほとんど透明なのだが霞がかったようにごく僅かに白濁している。少し熱いかなと思うが入ってしまうとあまり熱さは感じない。肌触りは柔らかく、とりたててきしきしとかにゅるにゅるとかいうものはない。今朝の
宝川温泉と同様、僅かに肌に泡がつく。
湯口には石のカエルが並んでいてちょっと可愛い。ここは飲泉もできる。まったりした感じのゆで卵系の味で、かなりつんとした硫黄の臭いがする。
このお湯の温まり度はずば抜けている。ちょっと入ってはのぼせて、またちょっと入ってはのぼせて…長く入っていられないのだ。紅葉でも見ながら出たり入ったりを繰り返す。内湯の屋根の手前には、色づいた柿がたわわに実っていた。やっぱり秋の露天風呂はいいねぇ。
今度こそ真っ直ぐキャンプ地へ向かうことにした。吹割の滝の見学も、明日の朝にしよう。
この時点では、まさかあのような結末が待っていようとは思いもしなかったのだ。
吹割の滝のところで、山側に入るようキャンプ場の案内板が立っていた。あと3キロと書いてある。時間は3時過ぎ。楽勝だ。
選挙のポスターなど張ってある田舎道を行くと、りんご畑が広がり、ぽつりぽつりと農家。
何度目かの表示に従い曲がり角を曲がって、キャンプ場の名前が書かれた看板が見えた。
あそこだ。
…え？ 何で入り口にチェーンが渡してあるの？
は？
札が下がっている。
「本日休業」
なぁにぃぃぃ〜!!? ほ、ほんじつきゅうぎょぉぉぉぉぉ〜？
ちょ、ちょっと待てい。予約したぞ、よ・や・く。
カレンダーを見ながら電話して、曜日だって伝えたぞ。休業ってなんだよ、それ。
旅行前に確認の電話とかしますか？とまで聞いたぞ。そしたら、いりませんよってきっぱり言ったじゃないか。
「電話してみる」
携帯電話を取り出した。あまりのショックに頭の中が真っ白になってしまった。えーと電話番号は…
パパが言う。目の前の看板に書いてあるよと。あっ、本当だ。これを見て掛ければいいのか。でも本日休業中で電話に出るのかな…。
トゥルルトゥルル…
「はい」
「あのう、本日バンガローの予約を入れていて、今、キャンプ場の前に来ているのですが、休業の札が下がっていますけど…」
結論。
キャンプ場の手違いで、日にちを誤っていたということが判明した。
まあ、それだけならとりあえず今からでも開けてもらえば良いかと思ったが、管理人曰く、
「私、今東京にいるんです」
へ？
「バンガローの鍵を持って今からそちらへ向かってもですね、2時間はかかるかと」
なぁにぃぃぃぃぃ〜。
冗談じゃないよ。あと2時間も待てないって。
今は3時半で明るいけど、2時間もしたら真っ暗で極寒だ。旅館じゃないんだから自分たちで火をおこして食事の用意も明るいうちにしなけりゃならない。子連れなんだよー、こっちは(涙)。
人の良さそうな管理人さんは、恐縮がって途方にくれているらしいがまるで代案を出してこない。
とにかく2時間後に鍵を持ってきてもらうのは無茶なので、泊まれるところを探してもらうことにした。近くに別のキャンプ地もあるし、平日だから宿もいくらでもあるだろうと思って折り返しの電話を待つことにした。
が、管理人さんは他のキャンプ場も当たってくれたが、平日のオフシーズンが災いして、みんな今日は閉めているという。斡旋できそうな宿もないというので、仕方ない、自分たちで探すことにした。そりゃ予算に糸目をつけなければ、さっきの老神温泉をはじめいくらでも泊まるところはあるけどさ、元々予約していたのが一棟6,000円のバンガローなんだから、オーバーする予算なんてこちとらどこにも無いのよ(涙)。
立ち寄り温泉はいろいろ調べていたが、まさか泊まるとは思っていなかったので宿情報は白紙だった。
老神はたぶん予算オーバーだ。片品あたりなら温泉つきでリーズナブルな民宿がありそうだ。冬に立ち寄って、カナとレナが気に入った
ささの湯あたりも射程圏内だ。管理人さんからの次の電話を待たずに、車を片品方面に向けて走り出させた。
頼むよう。こんなのまったく予定外だよ。
再びキャンプ場の管理人さんから電話が入った。やっぱり鍵を持っていくという。パパに電話を代わってもらった。こちらで宿泊先を探すと伝えると、今度は宿泊費を全額負担すると提案してきたらしい。とんだトラブルだけど、そこまでは申し訳ない。当初のバンガロー代プラス食事などにかかった費用は自分たちで負担して、はみ出した分だけ出してもらうということで話がついた。電話の向こうで相手も汗だくになっていることだろう。
片品温泉街は行きに通り過ぎた。スキー場を中心とした小さな旅館や民宿、ペンションなどが立ち並んでいる印象だ。途中で旅館の案内所を見つけた。予算が限られているし、当日の宿を探すにはこういうところで頼むのが手っ取り早くていい。
カウンターには係りの女性が一人で電話の応対に負われていた。
観光情報の書かれたパンフレットなど見ていると、ようやく電話が終わった。
今夜の宿を探しているというと、向こうから「8,000円くらいのご予算でよろしいですか？」と聞かれた。その辺りが相場なのか。
一軒目は貸切で満室とのこと。二軒目で決まった。
彼女は地図を示して、尾瀬へ向かう道沿いなのですぐ判りますよと教えてくれた。確かに名前に見覚えがある。行きに、入り口の看板を見た。和風でなかなか感じの良さそうな宿だと思った。
「ここは良い宿ですよ」
どの宿だったとしても同じことを言うのかもしれないが、何も事前に調べていなかっただけに、安心する言葉だった。
そして今夜の宿に着いて、こうして日記を書いている。
ここは
片品温泉うめや。
入り口を見ただけでは民宿に毛が生えた大きさに見えるが、中は迷路のように増築してあって思ったより大きな宿だった。
部屋は6階。窓からも山の紅葉が見渡せてなかなか良い。
平日で泊り客は二組だけだったが、夜には近所の青年団の集会といった感じで地元の人たちが談話室に集まって飲んでいた。女将さんもちゃきちゃきの気風の良い人で楽しい。室内犬のミミもいる。
お風呂は内湯だけだが清潔でまあまあの大きさ。それほどざぶざぶとお湯が出ているように思われなかったが、浴室に入ると足元が熱い。掛け流されたお湯が床全面を温めているのだ。お湯はにゅるにゅる感があった。それほど強いものではないが、群馬ではあまりにゅるにゅるするお湯に出会わないのでびっくりした。そういえば近くの
幡谷温泉ささの湯がちょうどこんな感じのお湯だった。温度は少し熱め。湯上りの肌はかなりすべすべする。今日入った中では一番気に入ったお湯だった。
まあ終わりよければ全てよし。
日記を書き上げたらまた一風呂浴びて、それから今日という日を終わりにしよう。
二日目に続く…
子連れ旅行温泉日記