 最終日 2004年3月29日(月) |
風の凪いだ静かな朝だった。
対岸の山は、鏡のように澄み渡った湖面に逆さに映っていた。
今朝はみんなで鳥を見に行こうと、7時過ぎには準備をして双眼鏡を手に表へ出たが、声が聞こえるばかりでついに姿を見つけることは出来なかった。
湖のみえる宿の周辺は、ちょうど釣り客相手の施設や食事処で賑わう岸辺とは反対側にあり、静かで落ち着いた雰囲気だ。
たぶん俗っぽく賑やかな対岸にこの宿があったら、これほどは気に入らなかったに違いない。
ここの隠れ家的なプライベートな感じが気に入っているのだ。
もうたぶん、私たちは榛名湖に泊まることはないだろう。
他の宿もキャンプ場もあるけれど、どこに泊まってもこの湖の見える宿と比べてしまうから。
本当は夏に一度来てみたかった。
思えば見慣れた榛名山も、緑に生い茂っているところはほとんど見ていない。
8月には湖上に花火も上がる。どんなにか綺麗だろう。
朝ごはんを食べて、荷物のパッキング。
四日間、あっという間だったね、とパパ。何故だか先月の三日間より短く感じると言う。
初日が半日だったのもあるけれど、管理人さんの不在が特にそう感じさせるのかもしれない。
カナは昨日、レナは今朝、管理人さんに会いたい、管理人さんのところに行かないの？と聞いてきた。
安心して。これから管理人さんのおうちに行くよ。帰る前にね。
こんなに快適なセカンドホームは無かった。出る前に部屋のあちこちを写真に撮る。金属製の重いドアがゆっくり閉まるのを見て、何もかも終わってしまった気がした。
今度こそ本当にさようなら、湖の見えるおうち。
最後に湖を一回り。
湖岸で糸を垂れる釣り人。
霞のかかった春の空にそびえる榛名富士。
みんなみんなさようなら。
四日間のお天気をありがとう。明日からはまた雨と天気予報が言っていた。
来る日に道の端に残っていた春の雪も、既にほとんど消えている。
下る途中で管理人さんの携帯に電話を入れたが、あいにく途中で電波が切れてしまった。下り終えてからもう一度かけることにしよう。
空はいつの間にか春らしい薄雲が広がっている。今日も暖かくなりそうだ。
アンテナが安定してから再度電話をかけた。今度はちゃんと繋がる。前回、地図もかいてもらったが、迷わず辿り着けるだろうか。
「こんにちは」
ベルを鳴らす。
奥さんが出ていらした。
「お言葉に甘えて遊びに来てしまいました」
「どうぞどうぞ」
榛名湖の宿の各部屋には、あるときから所感ノートが置かれていた。最初からでは無かったですよね、と伺うと、終わりが決まってから置き始めたのだと教えてくださった。
私たちが泊まる部屋はいつも二階の真ん中か、三階の真ん中だったので、他の部屋のノートにどんなことが書かれているのか知らなかった。今回それらを見せていただくことが出来た。
ノートに書かれているのは泊まった人たちの感想、管理人さんと過ごした写真、絵手紙、年賀状など。その全てに管理人さんたちの返信が書き込まれている。書いた人たちの多くはその返信を読むことができないのではないかと思うが、それでもひとつひとつに丁寧に返事が書いてある。
もっと早くにノートを置けば、もっと沢山の書き込みがあっただろうにね、と管理人の奥さん。これらはお二人の最後に残された成果、宝物なのだ。カナとレナの描いた湖の絵も貼ってあった。
その中にガラメキ温泉に行ったという書き込みもあった。このノートはここ一年くらいの記録だから、今でもガラメキ温泉は入れるということになる。もちろん子連れで行かれるような場所ではないから、私たちが行けるとは思えないけれど、もう今は入れないのかと思っていた。そう言うと、管理人さんは「いや、時々行くけど今も入れますよ」と教えてくれた。
話し込んでいるうちに、奥さんは巻き寿司を作ってくださった。
途中でこれを食べなさいと、包んでくださった。
榛名湖の宿が無くなっても、これからはここに泊まればいいとも言って下さった。
申し訳なくてそんなことは頼めないけれど、また群馬に来ることがあればきっと寄らせていただきます。
最後に湖の見えるおうちでいつもしているショーを、カナとレナに管理人さんのおうちでやってもらい、お暇することにした。
ありがとうございました。
また、遊びに来ます。
今回の旅の目的はもうひとつあった。
佐野厄除け大師にお札を返しに行くのである。
毎年この時期には、我が家は栃木または福島の温泉宿に泊まり、帰りにJA安佐の苺畑で苺狩りをして、佐野厄除け大師にお参りするのだ。去年もそのパターンで、
川俣一柳閣に泊まった後、苺狩りをして厄除け大師に寄った。そのとき頂いたお札を返さなくてはいけない。
途中に寄る温泉を調べておいてと言われたが、佐野の近くまで行くと本当に適当な温泉が無い。
赤城でもいいよと言われ、それなら
赤城温泉総本家。前回の榛名湖旅行で初日に行こうとしたものの、振られたあそこだ。
時間があったら群馬フラワーパークや道の駅大胡に寄りたいようないい天気。でも今日は5時前には佐野厄除け大師に着かなくてはならない。一風呂浴びたらさくさくと移動せねば。
道の正面に立つ大きな鳥居をくぐり、真っ直ぐ赤城山の南面を登っていけば、宮城温泉と書かれた温泉付き分譲地の看板。宝くじが当たったらパパは群馬に別荘が買いたいと昨日言っていたけど、こんなところ、いいかもね。
そして、前に霧の中訪ねた
滝沢温泉への分岐を過ぎて、忠治温泉の横を通る。
赤城温泉はかなり上の方なのだ。
最後の分岐は右へ行けば赤城山頂、左は赤城温泉。しかし山頂への道は通行止めになっている。もう雪は無いだろうに
行き止まりで赤城温泉。最初に見えるのが赤城温泉ホテルで、その先に目指す総本家や湯乃沢館があるらしい。
駐車場に総本家の看板があるのだが、思わず絶句するようなオンボロぶり。もしかして
半出来温泉に続き、またまたB級系なのだろうか。不安が胸をよぎる。いや、自分はB級でもいいのだが、最近パパはB級が苦手らしいので。
車を降りて細い道を行けば、正面に総本家。なんと形容したら良いのだろう。独特の雰囲気。
がらがらと引き戸を開けて、ごめんくださーいと声を掛けても、さっぱり受付に人が出てくる様子は無い。
仕方が無いので靴を脱いで上がり、廊下を覗き込めば…これまた異様なスペースが待っていた。
宝川温泉の民芸骨董品が並んだあれも凄かったけど、ここはもっと無国籍というか多国籍というか、不動明王とバリダンスが入り混じったような感じ。どういう意図でこの飾り付けを行ったんだろうか？？
もう一度、すいませーんと声を張り上げれば、ようやく厨房らしい場所から返答があった。女将さんらしい女性が出てくる。
露天風呂は階段の上に、内湯はさっきの怪しい廊下の奥にあるという。
混浴の露天風呂の方に行ってみることにした。
途中の階段にもアフリカだか東南アジアだか日本の骨董品だか判らないグッズが所狭しと並んでいる。
目を見開き歯をむき出し頭から翼を生やした異国の神(鬼？)を見て、レナは怖い怖いと言う。こういう雰囲気の温泉宿は初めてだ。
パパが先に露天風呂を見に行って、脱ぐところも何にもないけどいいの？と言う。
スリッパをサンダルに履き替えて、外へ出てみれば、なるほど…
ちょっと歩いたところにいきなり唐突に露天風呂がある。東屋風の屋根もついているし、崖っぷちなので眺めも良い。何がこんなに唐突に思われるのだろうと考えると、そうだ、脱衣所が無いからなのだと思い当たる。
手前の石の上に脱衣籠が無造作に積んである。身を隠すところも何もありゃしない(笑)。やはり脱衣棚が外にあった
老神温泉東秀館の露天風呂だってこんなに唐突じゃなかったぞ。
半出来温泉に続くインパクトに、思わず立ち尽くす。
それほど大きい露天風呂ではない。2、3人用といったところか。
パパはさっさと脱いで入ってしまう。
逆に子供たちはきっぱり「入らない」と言う。
まあ、他に誰もいない貸切状態なのだから、子供たちにはその辺で遊んでいてもらおう。大人だけで入らせてもらうことにする。
気持ちぬるめのお湯は茶色の混じった緑色の濁り湯で、そう、鉄の臭いといい、昨日の
つま恋温泉にとてもよく似ている。濁りは激しく底はまったく見えず、さらに茶色い粉のような湯の花が沢山舞っている。
金気臭はつま恋温泉よりちょっと劣化した感じだが、味はつま恋よりずっと甘い。でも基本的には鉄入りの気の抜けた炭酸味。
どこからお湯が出ているのだろうと不透明な湯の中を探れば、パイプが斜めに浴槽の底近くまで延びていて、そこから適温の湯が出ていた。たぶん空気に触れさせないで浴槽に注入するためと思われるが、何でこんなに斜めに風呂の端から端まで長々とパイプが伸びているのだろうと可笑しくなってしまった。
かなりきしきしする。でも肌あたりは柔らかい。
湯上りは温くてもよく温まり、肌も相当すべすべする。
パパは雪見露天風呂だったらまた違った雰囲気なんだろうなぁと言う。
確かに今の時期、雪はもう無いし山はまだ葉の無いはげ山状態だけど、ここの景色、結構いいと思うぞ。そんなにマニアックなお風呂だなんて言わないでちょうだい。
どうもパパのお風呂の好みは、この総本家よりも、ちょっと下った
滝沢温泉らしい。
総本家を出て、赤城山を下る。
途中でドイツ村クローネンベルクの方に折れると、赤城南面千本桜。ここで桜を見ながらお昼にしようかと思ったのだが、残念ながらまだ桜は咲いていなかった。
総本家の女将さんが仰るには、4月半ばが見ごろなのだとか。先日前橋でも開花宣言が出たけれど、赤城はまだつぼみのつく様子もない。
仕方が無いので花の無い桜の下に車を停め、管理人の奥さんが作ってくださった巻き寿司をみんなで食べた。
梅を見たばかりで桜もだなんて虫が良すぎたか。
今頃、東京では満開だろうけど、今年の桜はゴールデンウィークに南東北で楽しむことにしよう。
毎年ゴールデンウィークは榛名湖で過ごすことにしていたけれど、今年は福島と山形の境辺りで、自炊湯治の予定だ。
食事を終えたら次は佐野厄除け大師。
少し南下して東へ向かい、粕川村、赤堀町、笠懸町、桐生市と過ぎて、栃木との県境を越える。
下道を走り続けると、やがてレナが寝入ってしまった。
4時ごろ、佐野厄除け大師に到着。
レナは目を覚ます気配が無いので、大人が交代でお参りに行くことにした。
パパが先に一人で行き、そのあとママとカナが二人で。
お釈迦様の像に甘茶をかけ、小さな鐘を鳴らして手をあわせる。
カナは神社系の幼稚園で作法を覚えているため、ここでは手を叩かずにあわせるだけ、と教える。
どうぞ今年一年、家族みんなで健康で幸せに暮らせますように。
毎年この時期、佐野厄除け大師にお参りするようになったのは、JA安佐で苺狩りをするからだ。
今年は恒例の栃木・福島方面への旅行を断念し、その代わりに最後の榛名湖へ出かけた。だから佐野で苺狩りをする余裕は無かったのだが、おばあちゃんに苺を買ってきてと頼まれているのでJA安佐へ行くことにする。
苺狩り会場のいちご畑の隣に、アグリタウン花の停車場という施設がオープンし、「ファーマーズマーケット菜果な花(なかなか)」という直売所もあるというので、そこで苺を買うことにした。
車が停まると、今度はレナも目を覚ました。
直売所の中は苺のいい匂い。
今年は来られなかったけど、来年又、苺狩りに来よう。いやいや5月まで狩れるはずだから、機会があったら終わる前に来よう。
さて、最後の榛名湖旅行、最後の温泉に行くとしよう。
本当は赤城温泉総本家で終わりだと思っていたのだが、何しろ子供たちが服を脱ごうともしなかったので、パパはちゃんと髪も洗えるところでどこか無いかという。
これがなかなか無いのよ。
毎年、佐野には来るので調べるのだが、近くのスーパー銭湯やすらぎの湯はローリー温泉だし、赤見温泉はどうも名水風呂の類らしい。柏倉温泉太子館はくららさんの
どこでも別荘のレポを読む限りでは料金分の満足が得られそうに無いかなと思われる(幼児料金が1,000円以上っていうのはちょっと厳しいでしょう)。
だもので、群馬県の太田市まで戻ることにした。
佐野の市街地は菜の花に彩られている。畑の端や川の土手など。黄色い花の波だ。
春だなぁ。
太田市のショッピングセンター、イオンの一角に
安眠の湯という日帰り温泉があるという。
佐野から既にイオン太田あと19キロといったの看板は道々あるけれど、近づいてもどこにも温泉の看板は無い。パパは本当に温泉あるの？と半信半疑。
既に黄昏かけた空の下、巨大ショッピングセンターの駐車場の隅に三角屋根の洒落た建物があった。てっきりビルの中に入っているのかと思ったので意外だった。
中も瀟洒な作りで、新しいせいもあるのだろうがとても明るく感じる。
カナはお風呂には入らないと言ったが、今度はカナが気に入るお風呂だよ、と言ったら、いそいそと入っていった。どうも子供たちは今、センター系のお風呂が好きみたいだ。
パパにはゆっくり一人で入ってもらうことにして、子供たちは女湯へ連れて行った。
ここは、「自分の意思で排泄がコントロールできない人とオムツの人は入浴禁止」としていて、赤ちゃんだけでなく、排泄コントロールの困難な高齢者も意識した張り紙がある。よってもちろん脱衣所にベビーベッドなどは無い。
お風呂は多彩で、内湯には普通の四角い浴槽、イベント湯(この日は桜湯)、ジャグジー(寝湯と立ち湯)、水風呂、サウナ二種類、露天風呂には檜の浴槽、岩風呂、三つ並んだつぼ湯といろいろある。
このうち、温泉を掛け流しで使用しているのは露天風呂の檜と三つのつぼ、温泉を循環で使用しているのは露天風呂の岩風呂と内湯の四角い浴槽になる。残りは水道水だ。
暗くなりかけていたのでお湯の色はよく判らない。もしかしたら少し黄色っぽいのかもしれない。
カルキ臭がするのが掛け流しとしては致命的だが、あまり特徴のない塩っぽい味で、即効性は無いがよく温まる。非常にベタベタするお湯で、完全に乾かないとすべすべ感は得られない。
何だかあまり良い印象の無いような書き方をしたが、施設はとても良いと思う。つぼの浴槽など埼玉の
古代蓮物語を思い出したが、露天風呂はゆったりしていてこちらの方がずっといい。施設の雰囲気も全体的にこちらの方が良い。お湯に限って言えばカルキ臭云々を別にしても古代蓮の方が好きだが。
お湯に拘らなければここってなかなかかも。
夜は露天風呂はほのかにライトアップされて、BGMは何故かオルゴール。お湯はどれも温めだし、浅い浴槽が多いので、オムツの取れていない乳児は入れなくても幼児ぐらいになると楽しく入れそうだ。
家の近くにこのレベルのスーパー銭湯とかあると嬉しいなぁ。
案の定、子供たちははまって、上がったらパパに一時間も待ったぞと言われてしまった。
彼は先に休憩室で寛いでいた。
時間も夜7時を回っているので食事もしていこう。サラダうどんとうな丼を頼む。うな丼は子供たちの口の中へ。サラダうどんは期待していなかったけど、びっくりするほど美味しかった。
群馬って、蕎麦も美味しいけど、うどんも美味しい。
それにしてもここのうどんはいけるよ。
待ち疲れたパパがもう一風呂浴びてから帰るというと、子供たちももう一回入ると言う。先月の
初穂の湯と同じパターンじゃない。
もう一度浴室へ。8時半には上がるからねと約束させ、好きにお風呂を選ばせる。
気に入らない温泉は服も脱がないくせに、気に入ると際限が無いのが子供たち。
とっぷり暮れた道を東京へ急ぐ。
榛名湖最後の旅はこれでおしまい。
一週間前、3月にしては凍えるようなみぞれの中、カナは幼稚園を卒園した。4月になれば小学生。ランドセルを背負って自分で通う。
小柄で童顔なので年少組の中でもひときわ赤ちゃんっぽかったレナも、もっと小さい子どもたちが入園してきて年中組に進級する。
今まで親と一緒に並んで一部屋で寝ていた子供たちも、二段ベッドと学習机を手に入れて少しずつ自分たちの世界を確立していく。
明日は決して昨日にはならない。
明日にはまた違う季節がやってくる。
まもなく山にも桜が咲くだろう。
そうして
私たちは
榛名湖を卒業する…。
榛名湖日記 完
子連れ旅行温泉日記