トゥルルルル
トゥルルルルル
電話のベルが鳴った。
「はい、もしもし」
電話は榛名湖の宿の管理人さんの奥さんからだった。
いや、正確に言うと、元管理人の、奥さんからだ。
もう宿の管理の仕事は先月末で終わっているはずだ。
「ねぇ、今月末、榛名湖に来るんでしょ？ いつから？」
「…実は明日から」
「良かったわ、もう出発しちゃったかと思った。この前の写真ができたから渡したいと思って。うちに寄って行かない？」
そうなのだ。
明日から四日間、榛名湖で過ごすのだ。
ちょうど一ヶ月前、これがもう最後と榛名湖に出かけたのに、一月後の今、再び榛名湖に向かう日がこようとは。
何から話そう。
何から話したらいいだろう。
私たちと、私たちの榛名湖のこと…。
ちょうど三年前の今頃だったか。
カナが保育園を出て、幼稚園に入ることになった。入園準備やらでばたばたしていて、ゴールデンウィークの予定も何も立てていなかった。
旅好きの我が家といえど、ゴールデンウィークに出かけることはあまり無かった。繁忙期は何かと宿泊費が高くつくので。
ある日、パパが職場からメールしてきた。いい場所があるからちょっと調べてみて。
私たちの今までの行動先は、長野、山梨、福島が多かった。あとは栃木。今にして思うと何故群馬が抜けていたのか不思議でならない。とにかく群馬といえばせいぜい北軽井沢。榛名や赤城といったところはまったく念頭に無かった。
榛名湖？
榛名山の湖？
榛名山というと、関越道から見えるあの粘土を積み上げたようなぼこぼことした山だっけ。
そこって何があるの？ 群馬ってどんなところ？
そして着いた宿から見えた眺めは、青い青い静かな湖。
東京からわずか2時間で、こんな別天地が待っていようとは思いだにしなかった。
山を下れば、ぶどう狩り、苺狩り、スキー場、テーマパーク…。そして秘湯、センター系を問わず良質の温泉がそこここに。
春に桜、秋に紅葉、冬は湖は凍てつきわかさぎ釣りの釣り客が賑わいを見せる。
夏場をのぞき2〜4ヶ月に一度は姿を見せる私たちに、宿の管理人さんご夫妻はいつも「お帰りなさい」と出迎えてくれた。
…ひと月前までは。
 初日 2004年3月26日(金) |
本当は今月、箱根へ行くはずだった。
前々から久しぶりに西へ向かおうと、いろいろ計画を立てていた。
西へ向かうのは一年半前の伊豆以来。箱根に至っては、10年近く足を踏み入れていないように思う。
それが、年度末が近づくと迷いが出た。
榛名湖の宿が3月までなら、春休みも榛名湖に行ったほうが良いのでは。
4月になると、もう売却されたあの宿は、まったく違うものになってしまうのだから。
とりあえず3月末の部屋を押さえたものの、行かれるかどうかはまた、ぎりぎりにならないと決まらなかった。
年度末は毎年、仕事が忙しくてパパは休めないのだ。
駄目だったらキャンセルすればいいから。
3月に入ってからも、まだ結論は出なかった。
さらに前回の榛名湖滞在で、お世話になった管理人さんが3月まではいないことを知った。
私たちはそれでも榛名湖に行くのか。
私たちはそれでも榛名湖を目指すのか。
たぶん今度こそ、決別しに…。
明け方、カナが吐いた。
午前中、医者に連れて行けば、お腹にくるタイプの風邪をもらったんだろうと言われる。
二日前に卒園したばかりの幼稚園のお別れ会があった。クラスの子達に会うのもこれで最後とカナとレナを連れて行った。
潜伏期間はほぼ二日というから、ここで誰かからもらったのは間違いない。
本当は体調万全でない子供を連れて出かけるのは無茶なんだろう。
他の場所だったら断念したと思う。
榛名湖の宿はもうひとつの自分の家のようなもの。ついてしまえば、自宅で静養しているのと変わらない。
途中のファミレスでスープを飲んでから、カナの顔色も良くなった。
ゆっくり行こうね。
急ぐ旅じゃないから。
元々、今回はパパは初日に丸々休みは取れず、出発は午後からの予定だった。
いつもは朝まだ開けやらぬうちに車を走らせているけれど、こんな風にぽかぽかとした日差しを浴びて群馬へ向かうのもいいかもしれない。
ここまでの日記を往路の車中でしたためていたが、ふと目を上げれば晴れた空の下、赤城山のなだらかな稜線が見えた。
戻ってきたのだ、群馬に。
ここ一週間、関東はどんよりとした天気だった。
桜の開花宣言が出た直後から寒気が入り込み、暗く寒い日々が続いた。
今朝も雨だった。
朝起きると道は黒々と濡れており、日は差していなかった。
それが昼過ぎに出発する頃には薄日が差し始め、関越道を行くうちに日差しは益々強く明るくなってきた。
カナとレナ、いったいどこから太陽を呼んできたの？
これだけ何度も通っても、群馬でお日様を見ない日は無かったんじゃない？
渋川のスーパー、ベイシアで買出しを済ませ、伊香保経由で榛名湖を目指す。
利根川周辺の平野を見下ろしながらカーブをいくつも曲がる。
湖が近づくと、道の端に雪が目立ってきた。
湖は既に夕まぐれ。
宿に着き、チェックインを済ませるが、もう受付にいるのはいつもの管理人さんではない。違うところに来たようだ。
部屋は馴染みの三階。
何度も榛名湖に来たが、この部屋に一番多く滞在した。
部屋から窓の外を望むと、夕空は晴れ渡っているのに、まるで散る桜のように風に乗って舞う粉雪。
二日目に続く…
子連れ旅行温泉日記